Ligesom en alkalisk batteri, giver NiMH genopladelige batterier elektrisk strøm ved en kemisk reaktion.
Når der sker en kemisk reaktion i et batteri er det enten elektroner der produceres eller forbruges. Denne form for reaktion kaldes for en elektrokemisk reaktion. For at disse elektroner foretager flow i en nyttig retning indeholder NiMH genopladelige batterier elementer kaldet separatorer og strømaftagere.
Når et NiMH genopladeligt batteri er opladet, pumper batteriopladeren elektroner ud af den positive elektrode. Dette bevirker, at nikkel i denne elektrode til at oxidere, eller ændring fra Ni 2 til Ni-3. I løbet af denne oxidation, forlader brintatomer den positive elektrode og reagerer med elektrolytten. Samtidig i opladning, pumper opladeren elektroner i den negative elektrode. Dette medfører en reduktion og der forekommer en reaktion og forårsager denne elektrode til at opsuge brint fra elektrolytten.
Baseret på den type batterioplader, vil laderen automatisk stoppe pumpning af elektroner ud af den positive elektrode ind i det negative elektrode efter at hovedparten af brint er blevet fjernet fra nikkel. Batteriopladeren kan fortælle, hvornår dette sker i en af tre måder: via en ændring i temperatur, en ændring i spænding, eller af en indbygget timer.
Powering det elektroniske medium.
Under tømning er alle de elektrokemiske reaktioner som sker i løbet af afladeladning, kan ske igen – i bakgear.